Compréhension du rock (4)

Dans la suite de mes billets proposés au Collectif, j'invite les lecteurs à nous intéresser aux courants idéologiques ayant participé à l'expansion du rock'n Roll. La rubrique permettant le suivi de mes billets est ici.

II La Beat generation

La beat generation est un mouvement littéraire américain qui est né dans l’entre-deux guerre et qui a connu son expansion au début des années 50, en même temps que l’apparition du rock n’ roll.

Ce mouvement est très important dans la mesure où il traduit bien la mentalité américaine de l’époque, notamment pourquoi la jeunesse américaine s’est mise presque instantanément à écouter cette musique.

Le père de la Beat Generation est un Québécois, Jack Kerouac, né le 12 mars 1922, francophone, dont le père ouvrier immigra aux Etats Unis. Il est l’auteur du best seller de la Beat Generation : « On The Road ». Son ami, Allen Ginsberg, est un poète américain homosexuel, de même que Neal Cassady, qui mourut d’une overdose en 1968. Il faut aussi parler de William Buroughs qui fut initié à la drogue par un certain Herbert Huncke. C’est de lui que viendra le terme « Beat Generation », car lorsqu’il était en manque ou lorsqu’il était fauché, il avait cette expression : « Man, I’m beat », c’est à dire, « Je suis foutu ».Ginsberg ne tardera pas à user de ces substances, " utiles", affirme t’il dans « The Paris Review », pour explorer la perception, diverses possibilités, divers états de conscience, divers types de petites sensations ».

Ginsberg porte sa marginalité comme étendard, revendique son exclusion de la société en tant que « poète, juif, pédé, drogué et communiste ». La Beat Generation détonne parfois bruyamment dans le contexte social et politique de l’Amérique d’après-guerre. « Le citoyen modèle, écrit Alain Dister, que tout jeune beat refuse de devenir est pétri de conformisme, menant à une vie terne, balisée jusqu’à la retraite ». C’est ce que Kerouac veut faire sentir en écrivant « Sur la route ». Il s’agit d’une espèce de philosophie libératoire qui s’inscrit dans un processus romantique : mener l’aventure et la vivre pleinement. D’ailleurs, lorsque le livre de Kerouac, paraît, la couverture titre : « This is the bible of the Beat Generation, the explosive bestseller that tells all about today’s wild youth on their frenetic search for experience and sensation », c’est à dire : « C’est la bible de la Beat Generation, le best seller explosif qui raconte tout sur la recherche frénétique d’expérience et de sensation par la jeunesse sauvage d’aujourd’hui ».

Les influences de Ginsberg sur le mouvement rock pourraient expliquer pourquoi cette musique emprunte beaucoup au communisme. Le terme « Beat Generation » va d’ailleurs évoluer en « Beatnick », et il s’agit d’une contraction entre Beat Generation et « Spoutnick », le premier satellite artificiel, et qui se trouve avoir été envoyé par la puissance soviétique.

Selon Alain Dister, la Beat Generation s’inscrit dans un mouvement révolutionnaire : « Un mouvement s’est mis en marche, en rupture avec la société traditionnelle ; on fait l’éloge de la paresse et de la désobéissance civile ».

Le mouvement hippie se dit héritier de la beat generation, mais plus exactement des beatniks. Bob Dylan, qui se qualifie de beatnik chante « I like Fidel Castro and his head », c’est à dire, “J’aime Fidel Castro et sa tête”. On dit d’ailleurs de lui qu’il n’aurait pas existé si Kerouac ne l’avait pas influencé.

Royston Ellis (beatnik), affirme avoir soufflé à John Lennon l’idée de transformer ses « Beetles » (scarabées) en « Beatles ».

Ray Manzarek soutient pour sa part que les « Doors » n’auraient jamais existé s’ils n’avaient pas lu « Sur la route ».

Le rock a été fasciné par Buroughs. Dans la discographie de Dister, Buroughs a participé à la rédaction de certains albums ou chansons, notamment :

-          Kurt Cobain (Nirvana - Grunge) : « The Priest they call him ».

-          Ministry (Hard rock) : « Quinser »

-          Genesis (Pop rock) : « Nothing here but the recording »

-          U2 (Pop rock) : Ils sont allés enregistrer le clip de leur chanson « Last night in hearth » près du ranch de Buroughs, à Kansas City, lui demandant au passage d’y tenir un certain rôle.

-          Beatles (Pop rock) : William Buroughs apparaît sur la pochette de l’album « Sergent Peppers Lonely Hearts Club Band » (figure n°26). (Les Fab Four se sont représentés en compagnie de toutes les personnalités qui les ont influencées).

Le mouvement Beat Generation est à l’origine du mouvement hippie désormais devenu incontournable par le célèbre festival de Woodstock (1969) qui réunit de nombreux groupes comme Santana, Joan Baez, etc…C’est ce mouvement qui permet d’expliquer en partie les positions communistes d’un grand nombre de groupes rock, ainsi que certaines positions anarchistes.

Sources :

 « La Beat Generation ou la révolution hallucinée. » (Alain Dister, découverte Gallimard).

Pour approfondir : « En route vers Woodstock – de Kerouac à Dylan, la longue marche des Babyboomers » (Jean-Marc Bel, Collection Attitudes, Editions Le Mot et Le Reste, 2009)

Et comme le cinéma nous ramène à Kerouac, sans doute serait il utile d’aller voir le film qui est sorti il y a quelques semaines :http://www.youtube.com/watch?v=vFlZ7MNoiFg